detakom.blogspot.com - Luka Modric menarik kausnya ke atas menutupi wajahnya saat dia berjalan dengan susah payah ke pinggir lapangan.
Para pendukung Kroasia yang berbaju merah-putih menyadari arti penting yang menyedihkan dari momen tersebut dan bangkit untuk memberikan tepuk tangan kepada gelandang mungil yang mungkin merupakan pemain terhebat yang pernah ada di negara mereka.
Pendukung Argentina yang riuh segera mengikuti di Stadion Lusail, menghormati lawan yang kemungkinan tampil di Piala Dunia terakhirnya.
Diganti pada menit ke-81 pada hari Selasa, dengan timnya tertinggal tiga gol, itu secara efektif menandai berakhirnya era Piala Dunia Modric. Kroasia akhirnya kalah dari Argentina 3-0 di semifinal, empat tahun setelah tim kalah dari Prancis di final.
Modric muram saat ia digantikan oleh Lovro Majer sebelum dengan tenang duduk di ruang istirahat. Tidak ada isyarat besar kepada orang banyak atau curahan emosi bagi seorang pria yang kecemerlangannya masih bisa diabaikan terlepas dari semua yang telah dicapainya.
Kami hanya ingin berada di final lagi,” kata Modric, “tapi sayangnya tidak.”
Pemain berusia 37 tahun paling terkenal kedua di Piala Dunia akan pulang, beberapa hari setelah yang lain.
Modric seumuran dengan mantan rekan setimnya di Real Madrid Cristiano Ronaldo, tetapi karena keduanya mendekati senja karir sarat trofi mereka, kontrasnya sangat mencolok. Itu sangat jelas menjelang dan selama Piala Dunia.
Sementara Ronaldo menjadi pusat perhatian dengan wawancara menjelang turnamen yang eksplosif dengan Piers Morgan, Modric mengekspresikan dirinya di lapangan.
Setelah memimpin Kroasia ke final di Rusia, ia kembali menjadi inspirasi sebagai negara berpenduduk sekitar 4 juta yang berhasil mencapai semifinal untuk Piala Dunia kedua berturut-turut.
Sementara itu, Ronaldo, di tengah gangguan keluarnya dari Manchester United dan kemungkinan transfer ke klub di Arab Saudi, berakhir di bangku cadangan dan menangis saat harapan Portugal diakhiri oleh Maroko di perempat final.
Dalam pertandingan perempat final Kroasia, Modric memainkan perannya dalam menyingkirkan Brasil – dan Neymar. Tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa untuk menghentikan Lionel Messi dalam misi pribadinya untuk akhirnya memenangkan trofi sepak bola terbesar. Messi mencetak gol pembuka dari titik penalti pada hari Selasa, dan kemudian menghasilkan keajaiban untuk membuat gol kedua dari dua gol Julian Alvarez.
Tapi Messi bukan satu-satunya sosok ikonik yang dipamerkan di Stadion Lusail.
Tentunya dianggap oleh banyak orang sebagai yang terbaik di Kroasia, Modric juga berada di samping gelandang terbaik yang pernah bermain. Pemenang lima kali Liga Champions bersama Real Madrid, ia juga memenangkan hadiah individu sepakbola tertinggi, Ballon d'Or, pada 2018.
Dan penampilannya di Qatar menunjukkan bahwa dia masih bisa memberi lebih. Dia mungkin akan bermain lagi untuk tim nasionalnya di Kejuaraan Eropa 2024 dengan satu penghormatan terakhir untuk negaranya. Dan siapa yang akan mengesampingkan lebih banyak trofi bersama Real Madrid?
Yah, mungkin ini akhir dari generasi di Piala Dunia. Beberapa dari mereka berada pada usia di mana akan sulit untuk bermain di Piala Dunia 2026. Kami akan menunggu dan melihat,” kata pelatih Kroasia Zlatko Dalić. “Saya pikir banyak pemain akan menyelesaikannya di Euro 2024.”
Ke mana pun cerita Modric berlanjut dari sini, statusnya sebagai pemain hebat Piala Dunia aman.
